牛蒡子為菊科二年生草本植物牛蒡（學名：Arctium lappa L.）的干燥成熟果實。呈長倒卵形，略扁，微彎曲，長5～7mm，寬2～3mm。表面灰褐色，帶紫黑色斑點，有數條縱棱，通常中間1～2條較明顯。頂端鈍圓，稍寬，頂面有圓環(huán)，中間具點狀花柱殘跡；基部略窄，著生面色較淡。果皮較硬，子葉2，淡黃白色，富油性。無臭，味苦后微辛而稍麻舌。秋季果實成熟時采收果序，曬干，打下果實，除去雜質，再曬干。生用或炒用，用時搗碎。具有疏散風熱，宣肺透疹，利咽散結，解毒消腫之功效。屬于解表藥中發(fā)散風熱藥。現代研究，牛蒡子還可用于防治糖尿病腎??；牛蒡果實含牛蒡甙經水解生成的牛蒡甙元具有抗癌活性。 牛蒡子疏散風熱；清熱解毒透疹；宣肺利咽散腫。用于風熱感冒、溫病初起；風熱或肺熱咳嗽、咯痰不暢；咽喉腫痛；斑疹不透；麻疹初期，疹出不暢及風疹瘙癢；瘡瘍腫毒及痄腮等。生用可潤腸通便，熱毒咽喉紅腫疼痛，兼有熱結便秘尤宜。也可用于熱毒瘡腫尚未潰者，常與地丁，野菊花等清熱解毒藥配伍。