葉酸也叫維生素B9，因?yàn)樘崛∮诓げ怂杂薪腥~酸，它的化學(xué)名稱叫蝶酰谷氨酸，化學(xué)式是C19H19N7O6 分子量439.3827 ，是橙黃色結(jié)晶，它是一種水溶性維生素，存在于小到病毒、細(xì)菌，大到人類(lèi)的所有生命系統(tǒng)中。

天然的葉酸普遍存在于動(dòng)植物類(lèi)食品中，其中動(dòng)物肝臟和綠色蔬菜中含量比較多，但是由于天然的葉酸不穩(wěn)定，它非常容易在陽(yáng)光和加熱的情況下發(fā)生氧化生變。所以天然葉酸人類(lèi)通過(guò)食物的獲得效率很低，只有在百分之四十五左右。但是人工合成的葉酸可以保存在數(shù)月或數(shù)年，被人體吸收的效率也很高，是天然葉酸的一倍左右。

人類(lèi)生產(chǎn)的葉酸最早是從動(dòng)物肝臟的浸出液中提取，采用人工合成的方法生產(chǎn)，它的傳統(tǒng)制造工藝是以硝基苯甲酸為原料經(jīng)酰氯化、縮合 、還原、環(huán)合而成，但是這種工藝時(shí)間長(zhǎng)效率低生產(chǎn)成本高，后來(lái)被采用四甲氧基丙醇和對(duì)氨基苯甲酰-L-谷氨酸為主要原料與三氨基嘧啶硫酸鹽反應(yīng)生成出現(xiàn)代意義上的葉酸片，效率高達(dá)百分之七十五，純度百分之九十八。