許多肝癌患者的早期甚至是中期，都沒有明顯的癥狀如肝區(qū)疼痛、厭食、黃疸、腹水等表現(xiàn)，以至發(fā)展到晚期時才到腫瘤?？漆t(yī)院就診。

肝癌早期的癥狀不明顯，甚至患病后較長時間毫無感覺，待病情發(fā)展到一定程度才會逐漸產(chǎn)生一些以肝區(qū)疼痛、食欲下降、疲乏無力、日漸消瘦等癥狀，到晚期則會有黃疸、腹水等表現(xiàn)。

我國通用的肝癌臨床分期標準是：早期，指沒有癥狀和體征(如摸到腫塊等)的病人，因為沒有任何表現(xiàn)，所以又稱為“亞臨床期”;晚期，是指有黃疸、腹水或肝外轉(zhuǎn)移的病例;介于早期與晚期之間的則稱為中期。簡單地說，早期肝癌癥狀很輕微，有明顯癥狀的已經(jīng)不是早期肝癌。

大多數(shù)肝癌病人是在慢性肝炎、肝硬化的基礎上發(fā)展為肝癌，所以很難依靠這些病史作為診斷肝癌的標準;即使摸到腫塊或有黃疸、腹水，有時也難以與結腸癌、胰腺癌相區(qū)別。所以，診斷肝癌必須借助于各種特殊檢查，如有5年以上慢性肝炎病史或乙型肝炎病毒抗原標記物陽性者或肝硬化患者，是罹患肝癌的高危人群，高危人群應每半年進行一次血清甲胎蛋白(AFP)的檢測，有條件的患者最好同時檢查B超和檢測甲胎蛋白，如果患者AFP持續(xù)升高，B超和CT檢查不能確診，應進一步做肝動脈造影檢查。

肝癌稱為“癌中之癌”;但早期治療效果算好，尤其是小肝癌如能早期發(fā)現(xiàn)、早期治療，基本可以治好。小肝癌是指單個癌結節(jié)最大直徑不超過3厘來或兩個癌結節(jié)直徑相加不超過3厘米的肝癌。