圣約翰草，又名貫葉連翹，是野生植物，其全草或帶根全草有藥用價值。它有很多名稱，如千層樓、上天梯、趕山草鞭，圣約翰草生長于歐洲、北非和西亞的多年生植物，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)也分布于整個美國和加拿大的部分地區(qū)，被西方醫(yī)學界作為抗憂郁的成分。在古希臘這種植物被用作利尿劑和治療神經(jīng)痛，自中世紀以來也為用作為傳統(tǒng)的歐洲草藥主要用于抗抑郁，治療失眠，還可以利尿，治療胃炎等功效，是歐洲最常用的草本制劑。
根據(jù)最新的研究表明，其主要活性成份為苯并二蒽酮類衍生物金絲桃素和假金絲桃素，能透過血腦屏障進入大腦，通過系列反應以達到緩解精神緊張和穩(wěn)定情緒效果。
圣約翰草是英國皇家藥典委員會鄭重推薦治療抑郁癥的首選植物藥物。1997年被世界衛(wèi)生組織評定為"植物藥之星"。
圣約翰草莖部含有多種活性成份，已被證明含有單胺氧化酶(MAO)抑制活性因子，這從根本上表明了圣約翰草能提高大腦中維持正常心情及情緒穩(wěn)定的神經(jīng)遞質的水平。稱之為天然的"百憂解"，是歐美國家用于抑制抑郁癥的首選營養(yǎng)保健食品。
