西洋參是五加科人參屬多年生草木植物，別名花旗參、洋參、西洋人參，西洋參皂苷是西洋參中最主要的有效成分之一，也是生理活性最顯著的物質(zhì)。迄今為止，人們已經(jīng)在西洋參中提取了多種皂苷單體。西洋參皂苷單體的種類雖然不少，但主要是三萜類化合物，與人參皂苷結(jié)構(gòu)有相似之處，但有些是西洋參所獨(dú)有的。 西洋參性涼，味甘、微苦，可以補(bǔ)氣養(yǎng)陰，清熱生津。用于氣虛陰虧，內(nèi)熱，咳喘痰血，虛熱煩倦，消渴，口燥喉干。用量3～6g。益肺陰，清虛火，生津止渴。治肺虛久嗽，失血，咽干口渴，虛熱煩倦。 常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強(qiáng)化心肌收縮能力，冠心病患者癥狀表現(xiàn)為氣陰兩虛、心慌氣短可長(zhǎng)期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在于可以調(diào)節(jié)血壓，可有效降低暫時(shí)性和持久性血壓，有助于高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復(fù)。