益生菌的生存條件非常苛刻，離開(kāi)培養(yǎng)環(huán)境2-4小時(shí)后，活菌數(shù)量和活性就會(huì)急劇下降。酸奶從生產(chǎn)到消費(fèi)者手中經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的生產(chǎn)、物流和銷(xiāo)售過(guò)程，期間的溫度變化會(huì)嚴(yán)重影響益生菌的活性。因此，酸奶中的益生菌活菌數(shù)量較少，活性也較差。

益生菌必須保持“活的”狀態(tài)才能發(fā)揮健康作用。益生菌在經(jīng)過(guò)生產(chǎn)、食用后通過(guò)胃酸、膽汁等極端環(huán)境到達(dá)腸道時(shí)，會(huì)經(jīng)歷一系列考驗(yàn)，這些考驗(yàn)會(huì)消耗益生菌的活性。只有成功通過(guò)這些關(guān)卡并在腸道中存活繁殖的益生菌才能真正發(fā)揮作用。因此，一些益生菌產(chǎn)品雖然含菌數(shù)較高，但由于缺乏保護(hù)，最終能夠在腸道中存活繁殖的活菌數(shù)量實(shí)際上很少。

有些人認(rèn)為多喝酸奶和乳酸飲料就能補(bǔ)充益生菌，還有人認(rèn)為多補(bǔ)充益生菌就對(duì)身體有好處，但這兩種說(shuō)法都是錯(cuò)誤的。益生菌的數(shù)量和質(zhì)量都有嚴(yán)格要求。過(guò)量補(bǔ)充益生菌可能導(dǎo)致腸道菌群失調(diào)，而益生菌飲料等產(chǎn)品由于不能抵抗胃酸的侵蝕，所含活菌數(shù)量較少，因此其作用也較為有限。