益生元和益生菌雖然都會影響腸道菌群的平衡，但它們的作用方式完全不同。益生元作用于已存在于腸道內的菌群，而益生菌則是外部添加的細菌。除了這一關鍵區(qū)別，我們還需要注意以下幾點：

1、益生元模擬母乳中的低聚糖，未經消化地進入胃腸道，通過降低PH值促進有益菌如雙歧桿菌的生長，從而間接促進胃腸道健康和營養(yǎng)素吸收。

2、益生菌是外源細菌，作用更為直接。然而，它具有明顯的針對性，根據不同的病因和體質添加不同的菌種，比如雙歧桿菌對胃腸道疾病有顯著效果。

3、在胃部高酸性環(huán)境下，外來細菌的存活性會受到挑戰(zhàn)，因為只有活著進入腸道的有益菌才能發(fā)揮作用。有些益生菌株無法經受胃酸和腸液的腐蝕，而益生元不是生物，不存在存活率問題。

4、免疫系統對外部添加的益生菌有識別過程，因此不同體質的人可能會產生不同反應。

益生菌是指能夠在人體腸道內產生健康效應的活性微生物。酸奶適合兒童、缺鈣人群、乳糖不耐受者和體弱人群，因為酸奶比鮮奶更易被吸收和消化，而經過乳酸菌發(fā)酵的牛奶富含乳酸發(fā)酵代謝產物、維生素和活性物質。因此，益生菌和乳酸菌之間仍然存在區(qū)別，需要引起注意。